依照原分類，白蟻獨立一目，但依照近年的研討和分類，白蟻與蟑螂關系較近，因此被劃分到蜚蠊目下的等翅亞目，廢棄原來的等翅目。散布于北緯32°~33°，南至南海。廣布于中國長江以南的各省，包括臺灣、海南、香港和澳門等地域。

是危害房屋建筑、橋梁和四旁綠化樹木最嚴重的一種土、木兩棲白蟻。

為害林木時，尤喜在古樹名木及行道樹內筑巢，使之生長衰弱，以至枯死。